Фонтан в саду «Буфф». 1938 г.

Давным-давно, когда река Фонтанка была болотным ручейком, когда местность, связанная с ней, считалась за¬городной, а земля раздавалась под дачные усадьбы безо всякой платы, на левом берегу расположились усадьбы. Наиболее благоустроенными (по плану 1738 года) выглядели две из них: почтмейстера Аша и генерала Румянцева. История строительства дома почтмейстера Аша связана с созданием Ботанического сада Академии наук; об этом современники писали: «Императорская Российская Академия имеет свои заседания в каменном доме на левом берегу Фонтанки. Ботанический сад АН принадлежал до сего времени вышеупомянутому Ашеву дому и простирался до слободы Семеновского полку. Екатерина II пожаловала в 1785 году дом и сад обеим её Академиям…» Вот на этом месте и расположится в будущем небезызвестный нам Измайловский сад, так что, можно считать, звание Академическо¬го дано ему было ещё при рождении.

Памятник В. И. Ленину в саду «Буфф». 1938 г.

Настоящая же история Измайловского сада, или сада «Буфф», как привыкли называть его старые петербуржцы, начинается значительно позже, а «крестным отцом» его можно считать предприимчивого ярославца Петра Вианоровича Тумпакова.

В 1901 году, некогда бывший половой из ярославской чайной, небольшого роста, с весьма оживленным лицом, умными и хитрыми глазами, очень подвижный (несмотря на округлую фигуру), Тумпаков арендовал землю у купцов Таросовых, о чем и гласит казенная бумага с большой императорской печатью:

«Августа десятого дня одна тысяча девятьсот первого разрешается купцу 2-ой гильдии Тумпакову Петру Вианоровичу застройка местности, именуемой Измайловским садиком, под устройство на вышеозначенной ресторации и прочих увеселительных заведений по усмотрению владельца».

Получив разрешение, «новый хозяин» Измайловского сада сломал в нем все постройки, за исключением раковин для оркестра, построил театр с партером под крышей, залил сад электричеством, а при входе разбил громадный цветник из живых и искусственных цветов. Вечером в этих цветах зажигались лампочки, сад наполнялся разноцветными огоньками и, взлетая то тут, то там, эти электрические «бабочки» представляли удивительно эффектное зрелище.

Вид части сада. 1938 г.

Меньше чем за год Тумпакову удалось создать очень нарядный сад. Веранда была отделана зеркалами и декоративными панно; театр легкой и воздушной конструкции, весь залитый светом, встречал зрителя большим «коммерческим» занавесом, сплошь разрисованным крикливыми рекламами. Но когда дирижер Шпочек вставал за пульт, вместе с увертюрой взлетал вверх легкий, «коммерческий», а за ним — тяжелый, настоящий, бархатный. И так каждый вечер…

Надо заметить, что цены на билеты в театр были вполне доступны по тем временам. Ну а те, кому они были не по карману, могли, гуляючи по вечерам вдоль Фонтанки, послушать любимые мелодии бесплатно. Деревянный театрик легко «пропускал» их сквозь стены.

К удовольствию знатных гурманов был открыт ресторан, где всегда подавались свежие устрицы, французское шампанское и другая иностранная снедь.

Пароходная пристань находилась вблизи сада, сообщение через Неву не прекращалось всю ночь…

Велоаттракцион сада «Буфф». 1913 г.

Новый театр и сад «Буфф», естественно, стал излюбленным уголком отдыха. Вошло в традицию, что «весну» в городе открывал Тумпаков, и все истинные петербуржцы считали своим долгом побывать на открытии «Буффа». Здесь все было неподражаемо: голос Вяльцевой и ставший любимцем публики Н. Ф. Монахов. Лучшая исполнительница шансоньеток Чарова и лучший автор-куплетист, исполнитель сенсационных пародий, Молдавцев. Вообще, «Буфф» как-то из всего ухитрялся сделать сенсацию, ко всему возбудить любопытство.

Здесь любили удивлять и умели удивлять.

В 1911 году сменился владелец сада, но неизменным остался его волшебный дух. И даже в первую послеоктябрьскую весну 28 мая 1918 года — «Буфф» открыл очередной сезон. В то время для горожан это был единственный сад, где они могли найти отдых и развлечения.

У входа в сад «Буфф». 1905 г.

Это было давным-давно… И хотя Фонтанка с тех пор превратилась в большую реку, ставшую вторым после Невы водным символом Петербурга; хотя в Измайловском саду звучали голоса всех звезд советской эстрады; хотя ресторан превратился в театр и знатные «гурманы» могут увидеть там самые невероятные вещи, — но…

Давно уже нет иллюзиона, сказочных цветов, волшебных бабочек, зеркальных веранд, фонтанов, речных трамвайчиков, даже занавеса, ни легкого, ни тяжелого — нет. Остались только люди, которые так и не разучились удивлять и удивляться.

Поэтому хочется верить, что однажды найдется новый купец 2-ой гильдии и за один день снесет все неприглядные старые постройки, построит новый театр, зальет сад светом и подарит городу праздник, которому не будет конца.

Фото из фондов Российского государственного исторического архива.